La ciudad de Zamora cuenta actualmente con 65.575 habitantes (INE, 2003).
Se encuentra situada en un alto que permite contemplar el paso del río Duero. Los vaceos fueron el pueblo prerromano que habitó estas tierras. También se asentaron aquí cartagineses y romanos. La antigua población romana conocida con el nombre de Ocelo Duri ("Ojo del Duero") fue un cruce estratégico de la Vía de la Plata, antigua calzada romana desde Mérida hasta Astorga. Al hecho de que esta calzada fuera "de piedra" (en árabe Bal ´latta) se debe por deformación su nombre "Plata". Esta calzada fue la única vía de comunicación del oeste de la península. El célebre guerrillero Viriato conocido como "terror romanorum" nacería según la leyenda en Sayago (concretamente en Torrefrades, según algunos autores). La ciudad dedica un monumento a su memoria.

En la Edad Media, durante la Reconquista, Zamora fue línea fronteriza entre moros y cristianos. Reconquistada por los cristianos, se inicia la repoblación y la construcción de murallas e iglesias. Fernando I la llamó "la bien cercada" y a su muerte con el reparto de su reino legó la ciudad a su hija Dña Urraca. Con esta reina Zamora tuvo su época de mayor esplendor. Su hermano Sancho II quiso arrebatársela sometiendo a los zamoranos a un largo asedio. Así surgió la famosa frase "No se ganó Zamora en una hora" De este episodio se conserva el conocido "Portillo de la Traición", puerta de la muralla por la que entró a la ciudad Bellido Dolfos después de apuñalar por la espalda a Sancho II.
Como signos distintivos de la ciudad, podemos destacar su bello puente románico (S. XII-XIII, aunque ha sufrido sucesivas reformas hasta el S. XX).y su muralla, asentada en la margen derecha del Duero sobre roca, las famosas peñas de Santa Marta, "peñas tajadas". Este es el primer cerco amurallado de los tres que tuvo la ciudad.
Y por supuesto, sus más de veinte iglesias románicas, la mayoría bien conservadas y abiertas al culto. El elevado número de monumentos románicos hace que , en justicia, se pueda denominar a la ciudad de Zamora como JOYA DEL ROMÁNICO.
Posee una serie de edificios civiles de gran valor: el Palacio de los Momos, el Parador de Turismo (antiguo palacio de los Condes de Alba y Aliste del S. XV), el Palacio del Cordón (S. XVI), el Hospital de la Encarnación (fundado en el primer tercio del S. XVII y actualmente sede de la Diputación Provincial).
Entre los museos cabe destacar el Museo de Zamora que forma parte del Palacio del Cordón o Puñoenrostro, sobre todo dedicado a piezas arqueológicas. Sus arquitectos Tuñón y Mansilla han logrado integrar un museo modernísimo en este palacio del S XVI. El Museo Etnográfico de Castilla y León es un edificio moderno muy bien integrado en el casco antiguo de la ciudad.

Mención especial merece el Museo de Semana Santa con numerosos pasos en su interior, destacando los del imaginero zamorano Ramón Álvarez y los de Mariano Benlliure. La Semana Santa zamorana está declarada de "Interés Turístico Internacional".
Zamora posee una serie de conventos y monasterios, de entre ellos queremos destacar el Monasterio de San Francisco, pasando el puente románico. Monasterio que estaba en ruinas y del que sólo se conservaba el testero del S. XIV. Los restos que se conservan de lo que fue la capilla son obra de Gil de Hontañón. El arquitecto Manuel de Casas, a base de materiales como acero corten y cristaleras, ha conseguido un edificio originalísimo en el que se conjugan los elementos y materiales más lejanos en el tiempo y se produce un resultado totalmente armonioso. Actualmente es sede de la Fundación hispanolusa "Rei Afonso Henriques".
En la plaza Mayor se encuentra el Ayuntamiento Nuevo y enfrente el Ayuntamiento Viejo mandado construir por los Reyes Católicos en el S. XV. En su lateral comienza la calle de Balborraz (Premio Europa Nostra) que, en pronunciada pendiente llega al barrio de la antigua judería. También en la Plaza Mayor está la iglesia de San Juan de Puerta Nueva coronada con la veleta del Peromato, uno de los símbolos de la ciudad.
Por la ciudad podemos observar edificios modernistas (modernismo pobre) recién rehabilitados.
Como vista panorámica del Duero destacaremos el Mirador del Troncoso situado justo encima de las peñas de Santa Marta.
En los últimos años y sobretodo a raíz de la edición de las "Edades del Hombre" (2001) se han ido realizando una serie de renovaciones urbanas y mejoras para conservar un casco histórico de gran interés.
Un paseo por Zamora, al igual que nos ocurre con otras ciudades de Castilla y León, nos acerca al espíritu y al ambiente de un tiempo pasado gracias a su importante patrimonio artístico y a la preocupación de los zamoranos por su conservación.